Ancora una volta cogliamo il nesso profondo tra religione e arte e quanto la prima, nel caso della civiltà europea, sia strettamente legata al patrimonio biblico che spesso ne è la fonte e l’ispirazione.
La figura di San Giovanni Battista non è solamente centrale nella vicenda evangelica ma diventa pure occasione di confronto e dialogo ecumenico, pensiamo soprattutto alla confessione cristiano ortodossa, e interreligioso, islam.
Questa videolezione esplora l’iconografia di San Giovanni Battista nella tradizione cristiana orientale, dove il Precursore non è rappresentato soltanto attraverso gli episodi della sua vita, ma come una figura carica di significati teologici. Le ali lo identificano come il messaggero inviato a preparare la via del Signore, mentre il volto emaciato, la barba incolta e i lunghi capelli richiamano l’ascesi, il deserto e la conversione.
Attraverso il cartiglio profetico, la scure posta alla radice dell’albero, il calice con Cristo e la testa recisa sul piatto, le icone condensano in un’unica immagine la predicazione, il sacrificio e il destino del Battista. La narrazione non segue necessariamente un ordine cronologico: eventi diversi vengono accostati per esprimere una verità spirituale più profonda.
Particolare attenzione è dedicata anche alle icone della Natività e del martirio, nelle quali Giovanni appare inserito in una rigorosa architettura simbolica. Il lavaggio del neonato anticipa il battesimo, mentre la presenza di Elisabetta, Anna e Maria richiama la fecondità della Chiesa. La rara immagine del Santo Capo trasforma inoltre la testa recisa da dettaglio narrativo a soggetto glorificato, illuminato dalla presenza divina.
Ne emerge una figura posta tra Antica e Nuova Alleanza: ultimo dei profeti e primo annunciatore di Cristo. Nell’arte dell’Oriente cristiano, San Giovanni Battista diventa così una vera e propria teologia per immagini, capace di guidare lo sguardo dal deserto terreno alla luce di Dio.
Bibliografia utilizzata
- Le ali angeliche nelle icone di S.Giovanni Battista
http://www.sentiericona.it/public/icone/?p=4084
- La rara icona del “Santo capo di S.Giovanni Battista”
http://www.sentiericona.it/public/icone/?p=2424
- Segni, simboli e allegorie nelle icone
http://www.sentiericona.it/public/icone/?p=13995
- Icone e Santi d’Oriente, ed. Electa, Dizionari dell’Arte, Mi, 2004.
